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Tras dejar de prestar asistencia a los navegadores desarrollados por AOL desde el 1 de marzo. Netscape recomienda de forma encarecida migrar a soluciones que para ellos son lo más óptimas. Desde la versión 8 se da un mensaje dentro una ventana de diálogo, sugiriendo migrar a la última versión del navegador social Flock en cualquiera de sus idiomas disponibles. Así mismo para los usuarios de la versión 9.0.0.6 de Netscape, se anima a dar el paso hacia navegadores como Mozilla Firefox 2.0.0.12, o a Flock 1.1 cuyos navegadores se encuentran tanto en español de España (es-ES), como en español de América (es-AR).

Después de intentar relanzar el navegador Netscape, con una aproximación al navegador Firefox y otros programas como una variante del gestor de correo Thunderbird como programas basados en los productos Mozilla e incluso albergando la posibilidad de ampliar la elección de idiomas, en diciembre de 2008 tomaron la decisión de dejar de prestar asistencia, pese a la prórroga que decidieron dar de un mes al auncio de la finalización de aportar actualizaciones.

Tras el periplo histórico de este mítico navegador, creo que han tomado la decisión más acertada para ellos y también para sus usuarios.

Enlace a la noticia del fin de actualizaciones de Netscape 8 (en) y Netscape 9 (en).

"¿Alguien se acuerda de esto?", nos pregunta hoy Mitchell Baker para luego continuar con el comunicado que publicó Netscape el 22 de Enero de 1998:

NETSCAPE ANUNCIA SUS PLANES DE HACER QUE LA PRÓXIMA GENERACIÓN DEL CÓDIGO DE COMMUNICATOR ESTÉ DISPONIBLE Y GRATIS EN LA RED. Esta medida está centrada en promover la creatividad y el poder de miles de desarrolladores en Internet; La compañía hará que Netscape Navigator y Communicator 4.0 sea libre inmediatamente para todos los usuarios, liderando el mercado empresarial y de negocios en la red."

En ese momento no se sabía cómo iba a terminar, ni el alcance de semejante medida para el software libre. La historia posterior es conocida, un grupo de programadores de Netscape decide crear Mozilla (nombre interno que tenía Netscape para los desarrolladores) y el resto... ¿ya no hace falta contarlo, no?

Puedes hacerte una idea de la historia de Netscape y porqué se llegó hasta este punto, en Wikipedia.

Diversos sitios informan del anuncio de AOL según el cual no se continuará el desarrollo de Netscape browser a partir del 1 de febrero de 2008. Aunque el anuncio se hizo el día 28 de diciembre, no es una inocentada (como sabréis, el día de los inocentes en el mundo anglosajón es el 1 de abril, April Fool's Day). El anuncio implica, entre otras cosas, que no habrá versión de Netscape basada en Firefox 3.

¿Qué repercusión práctica tiene esto? El porcentaje de usuarios de Netscape actual es ínfimo (en orden de décimas o incluso centésimas, cifras como 0,1% o menos), así que en ese sentido, y dado que en el anuncio AOL recomienda a sus usuarios pasarse a Firefox, si acaso veremos un ligerísimo incremento en el uso de Firefox.

La noticia tiene, no obstante, un valor sentimental. Al fin y al cabo, Netscape es el nombre comercial del navegador cuyo nombre interno era Mozilla, y a lo largo de todas sus versiones, la primera allá por 1994, creó una horda de seguidores que permitió al proyecto reencarnarse en lo que hoy es Mozilla Foundation. Lo más antiguos probablemente comenzamos a usar Mozilla migrando nuestro perfil de Netscape 4.x (mi perfil de usuario de Mozilla es realmente casi tan antiguo como Netscape, comencé a usarlo en 1994, en Windows 3.11).

La nota de AOL indica que el sitio web Netscape.com seguirá activo como portal de noticias (aunque realmente usa el diseño del portal principal de AOL con un mero cambio en los colores y el logo), pero podemos decir que, esta vez sí, el navegador Netscape ha muerto definitivamente...

...aunque, en realidad, no lo hará hasta el 1 de febrero.