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Mozilla ha publicado la hoja de ruta para Firefox 2012, especificando qué nuevas funcionalidades y cambios se pueden esperar este año.

La lista es extensa lo que indica que este será un año muy importante para los desarrolladores y usuarios de Firefox, con muchas novedades que harán de Firefox un navegador con muchos cambios y mejoras.

La interfaz de usuario tendrá algunos avances con el nuevo tema Australis en todas las plataformas soportadas. Como pueden ver en la captura de pantalla abajo, el resultado es una interfaz más limpia y homogénea entre todas las plataformas.

Por supuesto, el otro mayor cambio en la interfaz será dirigido por la nueva plataforma Metro de Windows 8, esperado para este año. Firefox se adaptará a la nueva interfaz, aunque no hay planes concretos de qué incluirá. Esperamos que las adaptaciones lleguen más rápido que para Windows 7, que tardaron casi un año en aparecer.

La nueva interfaz también presenta el muy anunciado y necesario panel de descargas que te permitirá administrar las descargas desde la interfaz de usuario principal. Esta funcionalidad está siendo desarrollada en estos momentos. Probamos una versión experimental y, con algunos bugs propios del estado de desarrollo, el panel ya está funcionando como pueden ver en las capturas de pantalla.

La pestaña de inicio de Firefox, será el nuevo punto de partida, dando acceso rápido a la futura tienda de aplicaciones de Mozilla, las páginas más importantes para el usuario, búsqueda web e incluso un panel de conversaciones que apuntan a convertirse en tu centro de operaciones en la web.

Uniéndose a la consola de errores, la consola web, el Inspector y el Editor de estilos (que viene con la próxima actualización de Firefox), llegará una línea de tiempo de red, y un depurador JavaScript, accesibles desde el menú de Desarrollador web.

Vienen también muchas mejoras al rendimiento de Firefox:

• IonMonkey, un nuevo compilador JIT para JavaScript.
• Nuevas mejoras a los colectores de basura y de memoria de Firefox, evitará esas indeseables pausas ocasionales.
• Un servicio de Firefox corregirá unas optimizaciones erradas de Windows, resultando en arranques más rápidos.
• Se proveerá información al usuario sobre que complementos están ralentizando Firefox.
• Se está rediseñando la funcionalidad de restauración de sesión para hacerla más rápida.

La usabilidad también gana gracias a importante trabajo en el área de plugins y otros:

• Clic para iniciar un plugin. Con cada vez más anuncios Flash gritando cada día, esta funcionalidad no puede llegar suficientemente rápido. Similar a Flashblock, básicamente será necesario hacer clic en un plugin para que se reproduzca o ejecute.
• Instalación transparente de plugins populares como Flash.
• Visor de PDF en línea, basado en la librería pdf.js (disponible como complemento) te permitirá deshacerte de un plugin.
• Compartición de enlaces en Twitter, Facebook y Gmail, tal como son implementados por Firefox Share, un proyecto de Mozilla Labs que tiene alrededor de un año. Con suerte, la arquitectura permitirá registrar servicios adicionales como Pinterest y Diaspora.
• Conectarse a Firefox, permitirá a los usuarios registrarse en Firefox y acceder a su información de la web incluyendo contraseñas, formularios, historial y acceso a Sync.
• Un instalador de red permitirá reducir los tiempos de descarga y hacer de la instalación un proceso mejor guiado. A medida que el instalador de Firefox crece en tamaño, esto tarerá una mejor experiencia a los usuarios en conexiones lentas.
• Enfoque de lector, removerá paneles laterales, cabecera, pies de página y otro contenido relacionado de una página web para enfocarse en el contenido real: una noticia, una entrada  de blog, un artículo. Similar a  Readability.
• Traducción integrada. Chrome tiene esto y espero que la implementación no sea parecida a esta. He probado la funcionalidad en Chrome y es muy intrusiva.

Hay aun más funcionalidad y mejoras en la línea de producción. Para conocerlas, búscate un café o un refresco y mira la Hoja de ruta de Firefox 2012.