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Si te has preguntado si Mozilla puede verse afectado por la crisis económica y, con ello, alterar de alguna forma la salud de Firefox, Thunderbird, o cualquiera de los proyectos que rodean o se apoyan en la tecnologí­a Mozilla, Mitchell Baker ha publicado un artí­culo en su blog explicando las perspectivas y la situación actual de Mozilla. A continuación hacemos un pequeño resumen de su artí­culo.

Aspectos financieros

Lo más destacable en el área financiera se puede resumir en dos frases:

1. 2007 ha sido otro buen año para Mozilla, tanto financieramente como desde el punto de vista de la organización.
2. Mozilla está bien posicionada para seguir siendo vital y efectiva durante la actual época de dificultades económicas.

Los ingresos en 2007 fueron de 75 millones de dólares USA, un 12% más que el año anterior. Aunque el incremento de los ingresos es menor que el de usuarios y al de los gastos (que han crecido de 20 a 33 millones), hay explicación para ello: la mayor parte de los ingresos provienen del acuerdo con Google, y el acuerdo establece que el crecimiento de los ingresos en relación al de las visitas derivadas de la caja de búsqueda no seguirá una relación 1:1.

Por lo que respecta a los gastos, el incremento se debe en buena medida a la gran cantidad de contrataciones (Mozilla, durante 2007, alcanzó 150 empleados, actualmente son ya 200), y a los gastos en infraestructuras. Además, en 2007 se emplearon algo más de 1,1 millones de dólares USA en donaciones a otros proyectos (MozDev, GNOME, y muchos otros), y a la iniciativa educacional conjunta con Seneca College.

Mozilla terminó 2007 con unos activos de 99 millones de dólares USA, con una parte considerada “reserva para el fondo de impuestos”. En 2005, Mozilla comenzó a apartar parte de sus activos de cara a una posible inspección de la Hacienda estadounidense, ya que como fundación, la cantidad de ingresos recibidos podrí­a obligar a una revisión de su status. Y, de hecho, se ha iniciado ahora tal inspección de la que, al estar en su fase inicial, no se sabe el alcance ni duración.

No obstante, la combinación de todos los datos anteriores, unido a que:

• Mozilla no es una empresa que deba rendir cuentas de beneficios económicos a sus accionistas (sus accionistas somos todos los usuarios de Internet, y las cuentas que le pedimos son seguir contribuyendo a conseguir una web abierta),
• Mozilla cuenta con recursos financieros acumulados en los años pasados que, además, no prevé necesitar en un futuro cercano, y que
• cada empleado de Mozilla es catalizador de muchos otros voluntarios no pagados, lo que aumenta exponencialmente las contribuciones externas,

supone que el impacto en Mozilla de la crisis económica será mucho menos perceptible que en otras organizaciones, especialmente las de tipo empresarial, sujetas a cotizaciones en bolsa, dividendos y fluctuaciones por ingresos derivados de la venta de sus productos y servicios.

Objetivos y avances

En 2007, Mozilla avanzó en sus objetivos a través de varias acciones:

1. Se publicó el Manifiesto Mozilla sobre los objetivos y bases de Mozilla.
2. Se buscó un candidato para el puesto de director ejecutivo, que finalmente recayó en Mark Surman.
3. Se creó una filial especí­fica para China, un mercado con una capacidad de crecimiento enorme.
4. Se puso en marcha Mozilla Messaging para revitalizar Mozilla Thunderbird, al frente de la cual está David Ascher.

La constante adición de nuevas localizaciones ha aumentado el alcance geográfico de Firefox. Indonesia se convirtió en el primer paí­s donde Firefox superó el 50% de cuota de mercado (en Europa hay varios paí­ses, como Eslovenia, Polonia y Finlandia, que superan ya el 40%; en España seguimos creciendo y ya superamos el 23%). La atención dedicada a la India, China, Sudamérica y Centroamérica también está dando sus frutos (por ejemplo, con las traducciones es-MX y es-CL que se suman a es-AR). Las localizaciones no destacan sólo en Firefox: 36 idiomas en Thunderbird 2, 26 en Sunbird/Lightning 0.7 y 20 en SeaMonkey 1.1.x.

Lo mejor es que no sólo los usuarios crecen, sino que los colaboradores también, y eso permite que un 40% del código siga proviniendo de personas no pagadas por Mozilla, a pesar del incremento de empleados.

El número de usuarios de Firefox se duplicó de unos 27 millones en 2006 a unos 50 en 2007, y ahora se manejan cifras en torno a 200 millones, lo cual es aún más impresionante si tenemos en cuenta que Apple, Microsoft y Google han publicado nuevas versiones de sus navegadores (en el caso de Google, un producto completamente nuevo). Se estiman en 5 millones los usuarios de SeaMonkey, en unos 10 los de Thunderbird, y unas 55.000 instalaciones de BugZilla, que podrí­an suponer otros tres millones de usuarios, algunos de ellos en la NASA.

Hasta aquí­ el resumen del artí­culo de Mitchell. Si quieres más detalles, puedes consultar el original completo.